Cosa vedere a Nara: Itinerario per visitare l’antica capitale del Giappone

Nara (奈良) è una splendida città che potremmo definire la culla della cultura giapponese. Facile da raggiungere da Kyoto oppure da Osaka, Nara è la città perfetta per scoprire un Giappone autentico ed emozionante.

La città è stata dichiarata Patrimonio UNESCO dell’Umanità nel 1998: un vero gioiello della cultura giapponese in cui arte, letteratura e musica sono inestricabilmente legate in questa città che del Giappone fu anche capitale.

In questo articolo troverai tutte le informazioni necessarie per visitare al meglio Nara, consigli su come muoverti, dove alloggiare nel caso in cui tu decida di trascorrere una notte qui e qualche consiglio su dove (e cosa) mangiare.

Alla fine dell’articolo troverai una cartina dedicata che ti permetterà di avere tutto sotto controllo e di utilizzare la mappa ogni volta che vorrai. Bene, iniziamo subito con tutte le informazioni necessarie per visitare Nara nel migliore dei modi!

Visitare Nara: Consigli per iniziare a pianificare il viaggio

In questa sezione iniziale del nostro articolo su cosa vedere a Nata troverai qualche consiglio utile per pianificare al meglio la tua permanenza in questa meravigliosa città del Giappone.

• Dove dormire a Nara: Per noi dormire a Nara è una delle esperienze più belle che si possono fare durante un viaggio in Giappone. Dormire qui ti permetterà di vivere al meglio questa caratteristica cittadina e visitare alcune zone che altrimenti non sarebbe possibile. Il nostro consiglio è quello di prendere un albergo oppure un appartamento lungo la via commerciale che dalla stazione di Nara porta al grande parco dove vivono i cervi. Una buona alternativa è il quartiere storico di Nara, qui troverai diversi ryokan, gli alberghi tradizionali giapponesi.
• Come muoversi e come arrivare a Nara: Per arrivare a Nara in genere si parte da Kyoto o da Osaka e per visitarla è sufficiente una giornata. Se parti da Kyoto potrai prendere il treno JR Nara Line Rapid Service, e per fare il bigleitto sarà sufficiente recarsi in biglietteria oppure utilizzare il Japan Rail Pass: una delle cose indispensabili da avere se stai organizzando un viaggio in Giappone. Una volta arrivati in stazione potrai partire alla scoperta di questa bellissima città e andare alla scoperta delle cose più belle da vedere. Nara è una città molto estesa e il miglior modo per spostarsi in città è quello di utilizzare i mezzi pubblici. Nara infatti è collegata da una fitta rete di bus e treni che collegano in tutte le direzioni la città.
• Come visitare al meglio Nara: Data la grandezza di Nara, ti consigliamo di pianificare la visita della città in modo accurato: questo ti permetterà sia di risparmiare tempo sia di non perdere i luoghi di interesse che vorrai visitare. Appena arrivato a Nara, ti consigliamo di fare un salto nel centro informazioni della città, qui potrai chiedere informazioni su eventuali eventi in programma durante la giornata e consigli di visita. Una buona idea per conoscere in modo approfondito la storia di Nara e dei principali luoghi d’interesse è quella di partecipare a questo tour di Nara con una guida esperta. La durata è di 4 ore, comprende alcuni d’ingresso e il pranzo. Molto consigliato!
• Quale guida di Nara comprare: Siamo grandissimi fan della Lonely Planet e possiamo dirti che quella sul Giappone è fatta davvero bene con diversi itinerari tematici che puoi seguire a piedi.

Cosa vedere a Nara: la top 3 delle cose da non perdere!

Con così tante cose da vedere è bene conoscere quali sono le cose da vedere assolutamente durante una visita a Nara, l’antica capitale del Giappone. Ecco allora le 3 principali attrazioni della città, quelle per cui vale il viaggio!

Il parco di Nara e i suoi cervi

Ogni visita della città di Nara non può che partire da qui e c’è qualcosa di cui difficilmente ti dimenticherai della città sono proprio loro: i famosi cervi shika di Nara. Sono delle vere e proprie mascotte della città, così tanto famose da essere riprodotte nei biscottini, nei gelati al tè vede e perfino sui tombini.

Sparsi per il Parco dei Cervi di Nara ci sono diverse piccole bancarelle che vendono dei piccoli pacchettini di senbei, cracker realizzati con ingredienti che si integrano perfettamente alla dieta dei cervi. Il costo è di 200 Yen (verificato agosto 2023), sono legati con della carta di riso e una volta presi in mano ti ritroverai circondato da tantissimi cervi pronti a mangiarli.

Una cosa molto divertente da fare una volta qui è quella di prendere un senbei, fare un inchino ad un cervo e aspettare che anche il cervo si inchini a sua volta! Non lasciarti ingannare però, questi non sono cervi addomesticati, sono selvatici e possono diventare anche molto aggressivi, soprattutto durante la stagione dell’accoppiamento (in autunno) e quando hanno le corna molto sviluppate (tarda primavera ed estate!).

🦌 Perché ci sono così tanti cervi a Nara? Per lo Shintoismo (una delle religioni ufficiali del Giappone insieme al Buddhismo), i cervi sono animali sacri. La leggenda dice che Takemikazuchi-no-Mikoto, il kami del Santuario di Kashima arrivò in città in sella ad una bellissima cerva bianca. Dopo quest’evento i cervi vennero considerati dei messaggeri degli dei tanto che in passato uccidere un a Nara equivaleva a essere condannato a morte., e dunque esseri sacri. In passato, chi uccideva un cervo a Nara era punibile con la pena capitale. In città oggi ne vivono circa milleduecento e sono molto socievoli: prova ad accarezzarli e dare loro i tipici biscottini rotondi.

Video con qualche curiosità sui cervi di Nara 🦌

Sul nostro canale Instagram, trovi tantissimi contenuti utili per il tuo viaggio in Giappone! Qui puoi vedere un breve video che abbiamo realizzato proprio sui cervi di Nara! Buona visione!

Come arrivare al Parco di Nara dalla Stazione JR della città

Non c’è un itinerario ideale per arrivare al Parco di Nara, perché dalla stazione quasi tutte le strade portano al grande parco della città! Dalla stazione di Nara dovrai camminare per circa 15 minuti lungo la strada commerciale con tanti negozietti e capirai di essere arrivato non appena vedrai i tantissimi cervi che qui abitano da millenni.

Se non vuoi camminare, dato che in questa giornata camminerai MOLTO, ti consigliamo di prendere il bus 2 appena fuori la stazione di Nara che in circa dieci minuti ti condurrà al Parco, nella strada centrale per arrivare al tempio buddista Todai-ji. Il costo del bus è fisso (220 Yen adulti, 110 Yen per i bambini), si può pagare direttamente sul bus con le monete oppure con le carte IC come Pasmo o Suica.

Todaiji

Il Todaiji è uno dei più antichi e maestosi templi buddisti del Giappone. Per noi è uno dei luoghi imperdibili da vedere durante una visita a Nara. Non perdere la Sala del Grande Buddha, la struttura centrale che si dice essere la struttura in legno più grande del mondo.

Distrutto due volte da un incendio, è stato ricostruito più nel periodo Edo, l’enorme struttura ospita la statua di Buddha in bronzo più grande del mondo. Il Daibutsu (Grande Buddha) è alto 14 metri, rappresenta Vairocana ed è fiancheggiato da due Bodhisattva.

Dopo aver visto la statua centrale, posta proprio all’ingresso del tempio, puoi continuare la visita del Todai-ji. Il percorso è circolare e in ordine troverai diverse statue di Buddha, delle riproduzioni del tempio nelle diverse fasi di costruzione e come ogni tempio giapponese che si rispetti anche un rito da dover fare. Vedrai una grande colonna in legno di cedro (considerato sacro) con un piccolo buco della buona fortuna della grandezza di una narica del Daibutsu! La leggenda dice che chiunque riesca a passarci attraverso sarà sommerso da tantissima fortuna. Noi ci abbiam provato…ma diciamo che i risultati non sono stati dei migliori.

Il tempio è anche la sede della scuola buddista Kegon e un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO (insieme ad altri sette siti a Nara).

Informazioni utili per visitare il Todai-ji

• Orari di apertura: Da aprile ad ottobre dalle 7.30 alle 17.30, da novembre a marzo dalle 8 alle 17
• Biglietto d’ingresso: 600 Yen
• Sito ufficiale: https://www.todaiji.or.jp/en/

Nigatsu-dō

Nigatsu-dō, è uno dei tanti sotto templi che fanno riferimento al Todai-ji. Venne fondato nel 752 ed è conosciuto principalmente per le splendide viste sulla città che si possono avere dal grande balcone della sala principale del tempio e per la festa che si svolge ogni anno e che prende il nome di Omizutori.

La cerimonia dell’omizutori prevede che i sacerdoti tengano grandi torce infuocate sopra il balcone principale, permettendo alle braci ardenti di cadere sugli spettatori in segno di buona fortuna.

Il tempio Nigatsu-dō come dicevamo ha un grande e lungo balcone che regala magnifiche viste sul Tōdai-ji, sul tempio Kōfuku-ji fino al monte Ikoma al confine fra le prefetture di Nara e Osaka. La vista è bellissima in ogni stagione dell’anno, ma è in primavera e in autunno che i colori del parco danno il meglio di se!

Lungo la strada che conduce a questo tempio potrai trovare diversi negozi, bar e ristorantini a conduzione familiare, un’ottimo modo per fare una pausa durante la tua visita a Nara.

Cosa vedere a Nara per continuare la visita della città

Dopo averti dato un excursus delle cose più belle da vedere a Nara in un giorno, qui troverai altri luoghi splendidi da visitare nel caso in cui tu abbia altro tempo a disposizione o nel caso in cui decida di trascorrere una notte in uno dei diversi alberghi di Nara.

Come dicevamo Nara è una rete di meravigliosi templi, giardini e santuari e finora abbiamo solo visto le cose essenziali da vedere in città. Mettiti comodo, organizza per bene la tua giornata qui e se hai del tempo a disposizione prova a visitare anche qualche altro luogo fra questi proposti.

Kasuga Taisha

Poco distante dal tempio Todaiji si trova il Kasuga Taisha, una delle mete più amate da chi visita Nara. Si tratta di un tempio shintoista fondato nel 768 dalla famiglia Fujiwara, il santuario è famoso per le oltre 3000 lanterne di pietra che fiancheggiano il percorso e che rendono la passeggiata spettacolare.

Per arrivare qui infatti dovrai attraversare una bellissima (antichissima) foresta! Uno dei periodi migliori per vedere questo tempio è durante il Festival di Setsubun Mantoro che si svolge ogni anno dal 2 al 4 febbraio e quello del Obon Mantoro dal 14 al 15 agosto. Durante questi eventi tutte le lanterne del tempio vengono accese… uno spettacolo davvero unico!

Oltre la sala principale del santuario, che può essere visitata gratuitamente, c’è un’area interna a pagamento (ingresso 500 Yen) che permette di visitare più da vicino gli edifici interni del santuario.

Tempio Kōfuku-ji

Questo complesso di templi che prende il nome di Kōfuku-ji ospita diverse pagode e numerosi tesori nazionali. Venne fondato nel 669 dalla moglie di Fujiwara no Kamatari, in segno di preghiera per la guarigione del marito da una grave malattia.

Sebbene sia stato danneggiato a causa di incendi, guerre e altre calamità naturali, il tempio Kofuku.ji ha mantenuto la sua importanza grazie ai suoi legami con la famiglia Fujiwara. Una volta qui potrai visitare le due sale rotonde, le pagode a cinque e tre piani, la Sala d’Oro Centrale e la Sala d’Oro Orientale.

Giardino Isui-en

Questo bellissimo giardino si trova nel cuore di Nara e anche questo abbastanza vicino al tempio Todaiji. Colori e profumi ti accoglieranno non appena varcherai la soglia d’ingresso del giardino Isuien. Fra piante, cespugli e alberi ti troverai ad attraversare tantissimi laghetti… non è un caso che la parola Isuien in giapponese significhi “giardino sull’acqua”.

Isui-en si divide in due giardini distinti: uno realizzato nel periodo Meiji (1868–1912) e un altro creato nel periodo Edo (1603–1868), entrambi hanno al suo interno piccoli edifici e case da tè. I giardini sono progettati attorno all’acqua: ci sono laghetti e ruscelli e zone dove l’unico rumore è quello dell’acqua che scorre. All’interno del giardino è possibile anche fare un pranzo tradizionale oppure gustare dell’ottimo te matcha.

Informazioni per la visita del giardino Isui-en

• Orari di apertura: dalle 9:30 alle 16:30 (fino le 17 ad aprile e maggio)
• Biglietto d’ingresso: 1200 Yen

Santuario Tamukeyama Hachiman-gū

Questo piccolo ma davvero bel santuario conosciuto come Tamukeyama Hachiman-gū si trova vicino a Nigatsu-dō. Questo è un santuario pacifico e silenzioso, molto meno visitato ed è caratterizzato da diverse lanterne ed ema, tavolette votive sulle quali esprimere desideri e che qui raffigurano la colomba della pace.

Palazzo Heijo

Durante quello che è chiamato il periodo Nara (710-794), Nara fu la capitale del Giappone ed era conosciuta come Heijo-kyo. Il Palazzo Heijo era la residenza dell’imperatore e degli uffici governativi e si estendeva per circa un chilometro di larghezza e un chilometro di lunghezza. Il sito del palazzo oggi è uno dei siti del Patrimonio Mondiale di Nara.

Tutti i suoi edifici originali sono andati perduti, ad eccezione di un’unica sala che fu spostata nell’VIII secolo e che ora si trova nel Tempio Toshodaiji. Quando la capitale fu spostata da Heijo-kyo nel 784, il Palazzo Heijo e gran parte della città furono abbandonati mentre funzionari e altri cittadini si riversavano nella nuova capitale.

Altri luoghi d’interesse a Nara

In questa sezione dell’articolo sulle cose da vedere a Nara troverai altri luoghi d’interesse che potresti voler visitare. Non sono imperdibili, ma meritano comunque una visita qualora avessi del tempo a disposizione.

• Tempio Horyuji: Horyuji è uno dei complessi di templi più antichi del paese, al suo interno sono contenute le strutture in legno più antiche del mondo.
• Tempio Yakushiji: Costruito dall’imperatore Tenmu alla fine del VII secolo per la guarigione della moglie malata. Uno dei templi più antichi del Giappone.
• Museo Nazionale di Nara: Collezione permanente che comprende statue buddiste, dipinti, pergamene e oggetti cerimoniali provenienti da tutto il Giappone

Cosa mangiare a Nara: Piatti tipici e locali consigliati

Nara è una città perfetta per gustare le eccellenze gastronomiche della regione! Qui potrai assaggiare i famosi mochi di Nakatanidou, passeggiare tra le tante bancarelle di street food oppure gustare degli ottimi gelati rinfrescanti!

Alcuni indirizzi da segnare

• Harushika Brewery: Distilleria storica di sake nel centro storico di Nara. Qui avrai la possibilità di partecipare ad una testing session.
• Wakakusa Curry Honpo: Locale perfetto per gli amanti del curry giapponese! Le porzioni sono abbondanti e i prezzi onesti.
• Maguro Koya: Ristorante specializzato in tonno servito in diversi modi: dal sashimi al donburi, una sorta di chiraschi con riso e tonno. Da provare la varietà di tonno grasso, davvero deliziosa!
• Harishin: Ristorante di cucina tradizionale di Nara, imperdibile il kamitsumichi bento.
• Nakatanidou: Storico (e virale su tutti i social) locale dove vengono preparati col metodo tradizionale i mochi, deliziosi dolcetti a base di riso glutinoso e marmellata di fagioli rossi.

Eventi da non perdere a Nara: i matsuri della città

Nara è una città ricca di eventi culturali e feste tradizionali, che prendono il nome di matsuri. Ci sono quindi moltissimi festival, come ci si potrebbe aspettare da una città così ricca di storia come Nara e qui ti elenchiamo le 3 principali feste annuali della città. Il nostro consiglio è però quello di visitare il Centro informazioni turistiche della città di Nara non appena arrivati per conoscere se durante la giornata di visita ci saranno eventi da non perdere.

• Wakakusa Yamayaki (quarto sabato di gennaio): letteralmente significa “montagna Wakakusa in fiamme”. Durante questo evento, i fianchi delle montagne vengono incendiati, uno spettacolo visibile da tutta la città. Le origini del festival sono sconosciute, ma le cerimonie si svolgono ancora al Tōdai-ji, al Kofuku-ji e al Santuario Kasuga. L’incendio delle montagne è preceduto da uno spettacolo pirotecnico e le cerimonie iniziano in tutta la città intorno le 13.
• Omizutori Matsuri (1-14 marzo): organizzato ogni anno da oltre 1200 anni sul grande balcone del tempio Nigatsu-dō, questo festival è incentrato sulla purificazione. I monaci sono soliti brandire enormi torce infuocate e i visitatori, al di sotto del balcone, perano di essere colpiti dal fumo e dalla cenere in segno di buona fortuna.
• Nara Daimonji Matsuri (15 agosto): uno dei più grandi festival Daimonji in Giappone, questo evento estivo vede un enorme simbolo “dai” (che significa “grande” in giapponese) incendiarsi sul pendio del monte Takamado. Si ritiene che distrugga le passioni terrene nella mente e ricordi gli spiriti dei caduti in guerra.

Tutti i luoghi di questo articolo su una cartina di Google Maps

In questa mappa trovi tutti i luoghi presenti in questo post sulle cose da vedere a Naa. Puoi salvarli in automatico su Google Maps per poterli avere sempre a portata di mano.